La semana pasada salió a cotizar al mercado alternativo (AIM) de la bolsa londinense una compañía curiosa: Yellow Cake Plc. No se trata de un fabricante de tartas amarillas. Nada más lejos. Se trata de un vehículo especial nacido para comprar y almacenar uranio físico, con el doble objetivo de: 1) ofrecer a los inversores exposición directa a la potente subida de precio que esperan de esta materia prima, sin asumir los elevados riesgos inherentes a las mineras; y 2) explotar una serie de oportunidades derivadas de distintas iniciativas de carácter financiero relacionadas con la posesión del mineral físico, como pueden ser los royalties.
¿Por qué este nombre? Yellow Cake es el nombre de un subproducto del uranio. Este mineral, tal y como se extrae de las minas, necesita pasar por una serie de procesos para poder ser utilizado como combustible para las centrales nucleares, que es el principal uso para el que se utiliza el mineral. En uno de estos procesos se llega a un concentrado que suele ser amarillo como el que aparece en la siguiente imagen, de ahí el nombre.
Pero un momento, ¿por qué nos puede interesar un mercado tan raro, desconocido y especulativo como el uranio? Lo cierto es que existen inversores que ven un potencial de revalorización muy importante en el precio del uranio, y en consecuencia, un potencial mucho mayor de las compañías relacionadas con él que están “apalancadas” al precio del commodity (sobre todo las compañías de exploración y desarrollo, algo menos las productoras), es decir, que si ésta se dobla en precio, las compañías del sector podrían multiplicar por varias veces, algo que también funciona a la inversa.
Uno de estos inversores es azValor, que además de uranio, mantiene una exposición al sector de materias primas muy significativa. Esta exposición a uranio se plasma en su fuerte apuesta por Cameco Corporation (más del 6% del fondo internacional), que es el principal productor cotizado del mundo, y el segundo si incluimos a la compañía estatal de Kazajistán, Kazatomprom, que pronto saldrá a cotizar, por cierto. Además, mantienen una posición en la canadiense Uranium Participation Corporation (1% del fondo), que tiene un modelo similar al de Yellow Cake, ofreciendo exposición al precio de la materia prima.
Y desde la semana pasada también se ha unido a este par de posiciones, Yellow Cake Plc. Efectivamente, dada su naturaleza de “accionista significativo” (>3% del capital), hemos conocido que la gestora azValor mantiene una participación de más del 4% en el vehículo británico que ha tenido que revelar al regulador (en el caso del fondo internacional es del 3%). Según mis cálculos, esta solo representaría alrededor del 0,5% del azValor Internacional, al ser el market cap de Yellow Cake de solo 150 millones de libras.
Fuente: Yellow Cake plc.
Pese a no ser un porcentaje relevante para el fondo (cuyo nivel de activos es demasiado grande como para invertir una participación significativa del mismo en compañías de este tamaño), sí es una muestra de la confianza que Álvaro Guzmán y Fernando Bernad mantienen en su tesis de inversión del uranio.
Es una tesis que comparten gestores españoles de estilo value como el equipo de Horos (anteriormente en Metagestión) y Equam Capital. Ambos incorporaron a Cameco en cartera en el primer trimestre de este año, siendo el peso de ésta en Horos Internacional (3,4% a cierre del 2T) bastante superior al que existe en el caso de Equam Global Value (<2,5%). También están positivos desde la sicav Salmon Mundi, que tiene una cartera concentrada en materias primas. Además, inversores extranjeros como Mike Alkin y otros muchos especializados en el sector de recursos naturales como Rick Rule también se mantienen muy optimistas de cara a los próximos años.
La tesis es muy complicado explicarla en pocas palabras para que se entienda bien, y tampoco es este el objetivo principal del artículo. Para eso he enlazado debajo algunos materiales de interés. Pero en esencia la idea es que se trata de una materia prima que ha sufrido un mercado bajista durante ya muchos años, con una dinámica oferta/demanda a futuro atractiva.
Esta consideración del precio es importante, porque en las materias primas se suele cumplir el dicho de que “los bajos precios son la cura de los bajos precios”, dado que estos no pueden durar para siempre, como los altos precios tampoco son permanentes porque en ambos casos se generan las condiciones para que la tendencia revierta (bajos precios desincentivan la inversión en exploración y desarrollo para poder producir más en el futuro; altos precios la estimulan). Así se comportan la mayoría de materias primas, que son sectores muy cíclicos, salvo que se produzcan cambios estructurales significativos (p.ej. que desaparezca la demanda por cambio tecnológico). Para un inversor que quiera entrar en este sector, el momento del ciclo en el que estas commodities se encuentren es clave. Aquí no existe el buy and hold.
Fuente: Yellow Cake plc, IPO Management Roadshow Presentation.
Este bajo precio del uranio ha deprimido la inversión en el sector y puesto contra las cuerdas a las compañías mineras. A los precios spot actuales de alrededor de 23$/lb, la mayoría de las mineras pierden dinero produciendo, al tener la industria en promedio unos costes sustancialmente superiores. Por ello desde el año pasado se ha comenzado a producir una reducción significativa de la oferta primaria (la que viene de las minas), liderada por los principales productores: Kazajstán y Cameco. Estas reducciones de oferta suelen ser el catalizador fundamental de las recuperaciones en el precio de las commodities, siempre y cuando la demanda se mantenga relativamente estable.
Pero en el uranio existen algunas circunstancias particulares que lo hacen más complejo. Es un mercado muy opaco e ineficiente, donde existe un bajo volumen de negociación spot a diferencia de otros commodities como el petróleo o el oro. La demanda está dominada por las compañías utilities que administran los reactores nucleares, y estos funcionan con contratos de largo plazo con las mineras (en torno a 7 años), por lo que la caída en el precio spot de los últimos años no daña a las mineras instantáneamente y el mercado puede tardar tiempo en ajustarse. Pero estos contratos están expirando por lo que las utilities no deberían tardar en volver a demandar uranio. Además, durante estos últimos años ha existido una fuente de oferta que es muy difícil de conocer con precisión, que es la llamada oferta secundaria, proveniente de fuentes como los reactores nucleares japoneses que se habían parado, inventarios de compañías del sector o fuentes gubernamentales.
Fuente: Yellow Cake plc, IPO Management Roadshow Presentation.
La expectativa de los alcistas en uranio es que se produzca un deficit de oferta significativo en los próximos años (gráfico superior), al tiempo que la demanda crece de forma moderada por el impulso a la energía nuclear en economías emergentes (especialmente China) y la vuelta al funcionamiento de los reactores japoneses que más que compensarían el declive de la nuclear en Europa o en Estados Unidos. Esta perspectiva positiva con la energía nuclear es puesta en duda por algunas personas, aunque el flujo de noticias reciente parece positivo (en Japón mantienen el plan de que la nuclear represente alrededor del 20% del mix energético, la administración Trump apoyará a esta fuente energética en dificultades en EEUU…).
Yellow Cake plc lo resume de la siguiente manera:
La energía nuclear proporciona aproximadamente el 11% de la energía mundial. Sin embargo, una década de descenso de los precios del uranio ha dado lugar a una disminución significativa de la inversión en la exploración de uranio, lo que ha repercutido en el desarrollo de nuevas minas de uranio, y ha dado lugar a déficits de suministro previstos a medida que la producción mundial cae por debajo de la demanda. La brecha de oferta que se ha creado está siendo cubierta actualmente por fuentes secundarias, en gran medida a partir de la subalimentación (underfeeding) de los proveedores de enriquecimiento. Sin embargo, las fuentes secundarias están disminuyendo y, debido al tiempo necesario para desarrollar nuevas minas de uranio, la nueva producción puede no ser suficiente para cubrir el déficit de suministro.
Su CEO Andre Liebenberg añade que:
Debido a un conjunto excepcional de circunstancias, el uranio es una de las pocas commodities que aún no se ha recuperado del reciente mercado bajista del sector, y creemos que actualmente su precio está fundamental y estructuralmente infravalorado.
La aparición en escena de este vehículo, además de servir como “apoyo intelectual” a la tesis alcista, es un factor que también puede servir como catalizador, dado que ha supuesto la retirada de una parte significativa de la oferta de uranio del mercado (25% de la producción anual de Kazatomprom y aproximadamente el 5% de la producción global). (Otro catalizador del alza en el precio en el corto plazo puede ser la necesidad de Cameco de comprar en el mercado spot para satisfacer sus contratos con las utilities, dado que por las pésimas condiciones del mercado decidió reducir su producción, prefiriendo comprar en mercado antes de perder dinero en la actividad minera).
Asimismo, en breve una boutique de gestión de activos australiana con 2.500 millones bajo gestión lanzará un nuevo fondo de inversión cerrado (Tribeca Nuclear Energy Opportunities Fund), creado específicamente para invertir en el sector del uranio. Este caso es diferente a YC dado que no comprará uranio físico, sino una cartera de compañías de exploración, desarrollo y producción, además de proveedores a la industria. Según Tribeca Investment Partnersel precio del uranio podría más que doblarse en los próximos cinco años, y algunas de las empresas productoras dispararse entre un 500-1000%. En el mercado australiano cotizan algunas de éstas, muy especulativas penny stocks en su mayoría, como Paladin Energy o Deep Yellow.
Por supuesto, los riesgos de invertir en este tipo de compañías son considerables. No solo se requiere que la tesis alcista en el precio del uranio se cumpla, sino que lo haga pronto, porque de otra manera la mayoría de estas seguirán quemando dinero y diluyendo a sus sufridos accionistas. En cambio, la nueva Yellow Cake plc británica o la canadiense Uranium Participation Corp ofrecen una exposición a la tesis del uranio con mucho menor riesgo (y en consecuencia, también potencial).
El hecho de que los factores fundamentales del mercado se estén moviendo favorablemente y que el capital financiero (mucho de sesgo contrarian como el caso de azValor, Mike Alkin, Rick Rule) esté empezando a interesarse por este sector, sugieren que los inversores deberían echar un vistazo a las oportunidades que puedan existir en esta temática. Teniendo en consideración la dificultad y riesgos que entrañan y cuidándose de no dejarse llevar por cuentos de la lechera y vendedores de humo y pelotazos especulativos.
Soy consciente de que me he dejado muchas cosas en el tintero, por ello dejo las siguientes lecturas y podcast para quien quiera investigar sobre el sector.
Artículos relacionados publicados en inBestia:
Materiales para entender mejor la tesis de inversión en uranio:
Muy completo Angel.
En Twitter esta John Quakes que hace un seguimiento del Uranio. Hoy mismo decía que UR-Energy había ido al spot market a comprar en lugar de producir, y eso es muy posible que lo hagan otros muchos para no agotar sus reservas y ahorrar costes, ya que producir les sale por mucho más.
https://twitter.com/quakes99?lang=es
Y la idea común de este sector es que NO es un problema de y SI... Es un tema de ¿Cuando?
Suerte.
Hay que tener cuidado con esos grafico de deficit de oferta, los ví para el cobre en 4 y el oro en 1800.
Son de poca o nula utilidad ya que siempre muestran deficit hasta en el pico de la burbuja y quien diseña el grafico no es objetivo ya que tiene el interes de venderte las acciones de su fondo
Si este grafico rompe al alza tendremos un excelente catalizador. Si no se da en pocos trimestres creo que le espera aun más lateral-bajista al uranio por 4-10 años
Yo le daría hasta 2020... Si a partir de ahí NO arranca algo raro estará sucediendo y NO nos estarán contando toda la verdad.
Hasta donde yo se, las Utilities en USA NO están contratando porque están a la espera de resoluciones tipo Acereras. Y en principio los recortes de Cameco y Kazatomprom tienen que empezar a tener efecto en cuanto a la oferta y algún CEO comenta que en este segundo semestre se debe empezar a notar.
Pero hasta que el precio del Uranio no arranque todo parecerán palabras vacías.
En respuesta a Antonio Medina
Buenas noticias para esta tesis del uranio, con el anuncio de Cameco Corp de que mantendrá "cerrada" (lo que se llama en care & maintenance) unas de sus principales minas. Es uno de los temas que estaba pendiente desde hace meses. Había mucha especulación sobre si decidirían reabrirla o mantenerla cerrada. Esto evidentemente es un empujón a la tesis que hemos expuesto, al suponer una restricción de oferta mayor de lo que muchos esperaban. Algunos analistas de mercado preveían que se fuera a reabrir, suponiendo por tanto que la oferta iba a ser más alta de lo que en realidad va a ser. Por eso el sector hoy está on fire...
Excelente artículo, Ángel, oro puro; excepcional tu mix de fondo, forma, tono y objetivo: de puerta grande. Un placer. S2.
En respuesta a Ricardo Tortajada (Richard).
Buenas Richard.
Aquí en estas mineras si que vamos a poner mucha atención, si el Uranio recupera los precios que debería, al menos los 70$ hay muchas empresas para más que hacer un 5X, y si uno NO quiere apalancarse con mineras pues a comprar Uranio físico a través de las empresas que lo almacenan y ahí si que la caída es muy limitada, hablando de limitada a un 35% por ejemplo, pero en este mercado tan volátil eso es poca cosa.
Saludos.
En respuesta a Ricardo Tortajada (Richard).
Muchas gracias, Ricardo! Se agradecen esas palabras :)
En respuesta a Antonio Medina
Efectivamente, cada uno debe conocerse a uno mismo y saber sus limitaciones y tolerancia al riesgo. Invertir a través de YCA o UPC es una opción "conservadora", pero a ver qué opción conservadora le das un upside del 100%, como fácilmente podrían subir estas dos compañías... Las mineras pueden multiplicarse por varias veces, pero el riesgo es mayor y hay que saber lo que se hace.
hola Antonio.
que te parece wwr
En respuesta a ALFREDO FERNANDEZ COBO
Ni idea...
Te recomiendo el mismo vídeo que Ángel me recomendó a mi hace ya unas semanas.
https://www.youtube.com/watch?v=RLtLqyFnk9E&t=410s&index=5&list=LLA03w09tls_99zI9fyeJ0Aw
Saludos.
En respuesta a Antonio Medina
Lo sensato es ahora apostar por Uranio físico o Cameco que es la empresa líder hasta que Kazatomprom salga a cotizar y más adelante cuando se confirme la ruptura al alza del Uranio apostar por las más arriesgadas.
Eso si, si apuestas a que el suelo está en 0,35$ en WWR pues se puede jugar, pero yo tendría muy claro el STOP antes de entrar.
En respuesta a Antonio Medina
Has visto como esta subiendo Energy Fuels? Espectacular. La lider del sector por el momento con mucha diferencia. Aunque otras como URG tampoco lo estan haciendo mal.
De Western tengo alguna malas referencias..
Tengo entendido que va a empezar a cotizar el dia 18 de este mes berkeley minera en la bolsa española
En respuesta a luis garcia
No lo sé. La verdad es que no tengo muy buenas referencias sobre el proyecto de Salamanca de Berkeley...
segun el word nuclear status report 2018 no hay previsión de aumento desmesurado de centrales nuclares por el momento, y la energia alternativa empieza a ser eficiente, caso de los nuevo centros de ciclo combinados con gas, pero un factor determinate será la caída de los inventarios del mercado secundario conlleve la necesidad de extraer nuevo uranio de la mina, a las centrales actuales nucleares le quedan bastantes años de vida aún, y seguiran consumiendo, pero según el grafico expuesto, esto se puede ir a 2020-2023, y siendo yk una fuente interesada, lo digo por la fiabilidad de los datos
Si despues de la resolución en USA del 232 con respecto a la seguridad nacional el uranio NO coge ritmo de subida habrá que sospechar que NOS están vendiendo una burra... Mientras tanto esperar desde la barrera y que el Uranio NO baje.
Tras el citado evento las Utilities tendrán que empezar a contratar o a moverse y entonces sabremos más sobre todo lo que se está cociendo.
P.D. Angel por Twitter si te veo muy activo en cuanto al Uranio, por Inbestia no veo que estés activo en cuanto a esta comodity. Un abrazo en cualquier caso.
En respuesta a Antonio Medina
Antonio,
Realmente en inBestia no he estado nada activo ni sobre Uranio ni sobre otros temas, he estado ausente unas semanas por paternidad :) En Twitter sí que he estado relativamente activo, y el tema Uranio es uno de los que más me interesan a nivel particular. Pero entiendo que es un tema nicho que interesa a poca gente por lo que no voy a dar "la matraca" en inBestia con ello.
Efectivamente, es posible que las utilities americanas estén expectantes ante la resolución antes de empezar a entrar en nuevos contratos. Es algo bastante lógico. Según dicen varios analistas, el catalizador importante es cuando estas utilities empiecen otra vez a firmar contratos a largo plazo y el precio de estos suba de verdad. Eso puede suceder de forma súbita y discontinua (al no ser un mercado líquido y funcionar sobre todo por contratos a largo plazo), y las mineras no pueden firmar contratos por debajo de 40$... Así que el año que viene podríamos ver grandes subidas. También está la necesidad de Cameco de comprar una buena cantidad en spot, de la voluntad de China de hacerse con reservas para alimentar su plan de reactores...
Imagino que ya lo conocerás, pero los contenidos que publica Smith Weekly sobre Uranio son muy interesantes.
Saludos
En respuesta a Ángel Martín Oro
Antes de nada... ¡Enhorabuena Ángel! Disfruta de los pañales y lo que les sigue. Mi pequeño todavía los lleva y empieza ahora a hablar.
Si, estoy al día del tema Uranio y mi apuesta de momento se concentra en las 3 mineras americanas de Uranio ya consolidadas ya que creo serán las que antes se beneficiarán del 232. Y yo creo que las mineras por debajo de 50$ no van a contratar, pero bueno eso se verá.
Mientras el mercado está muy feo, lo único que me da esperanza es que JP morgan y Barkleys han dicho que hay que tener liquidez, y esos ya sabes que son buena señal contraria.
Saludos y suerte.
En respuesta a Antonio Medina
Gracias Antonio.
2019 será un año muy interesante! Lo seguiremos de cerca.
