Howard Marks advierte de los riesgos de pensar que “esta vez es diferente”

El prestigioso inversor Howard Marks ha vuelto a captar la atención de los medios financieros y económicos a raíz de la publicación de su penúltimo “memo” (This time It's Different) dirigido a sus inversores. Marks es conocido entre otras cosas por haber pronosticado con acierto el estallido de la burbuja tecnológica así como la crisis financiera de 2008, y en la actualidad gestiona en torno a 120.000 millones de dólares a través de la firma Oaktree Capital Management, de la cual es presidente y fundador.

En este penúltimo memo el gestor se centra en desgranar nueve teorías económicas que en los últimos meses están siendo el centro del debate económico - financiero y que a su juicio son equivocadas. Por este motivo, el gestor se muestra realmente preocupado ya que no para de escuchar que “esta vez es diferente” (según el legendario inversor John Templeton, las cuatro palabras más peligrosas en la historia de la inversión son “esta vez es diferente”). Las nueve teorías que están circulando por los mercados financieros, y que a buen seguro habrán escuchado en los últimos meses, son las que enunciamos a continuación.

• No tiene por qué haber una recesión.
• Las políticas de expansión cuantitativa de los bancos centrales (conocidas como Quantitative Easing) puede conducir a la prosperidad permanente.
• El déficit público (estadounidense) puede crecer considerablemente sin ser problemático.
• La deuda pública no es preocupante.
• Podemos tener fortaleza económica sin inflación.
• Los tipos de interés pueden permanente bajos por mucho tiempo.
• La inversión de la curva de tipos no tiene por qué tener implicaciones negativas.
• Las compañías y acciones pueden prosperar aún en ausencia de beneficios empresariales.
• El estilo “growth” puede seguir batiendo al “value” indefinidamente.

Estas nueve teorías económicas se podrían resumir diciendo, en palabras del propio Marks, que la gente considera en estos momentos que las cosas solo pueden ir a mejor. Y apunta a que si realmente estas son las ideas que están guiando en la actualidad el comportamiento de los inversores, entonces es momento de estar preocupados. Dada la amplitud del “memo”, vamos a centrar nuestro análisis en aquellos aspectos que más interés pueden tener para el inversor.

La inevitable recesión

Marks afirma que aunque pronosticar el timing de una recesión es una tarea difícil, estima que una recesión está en el horizonte. En relación con la falsa creencia de que no tiene por qué haber una recesión, señala que “siempre hemos tenido ciclos económicos y creo que siempre los tendremos”. Reconoce que es normal que cuando la situación económica va bien, la gente se vuelva demasiado optimista en sus asunciones. Pero en muchas ocasiones ese elevado optimismo genera excesos que acaban siendo corregidos a través de recesiones económicas.

La actual recuperación económica es ya la más larga de la historia, pero Marks considera que “lo más probable es que estemos más cerca del final que del principio. Es posible que la recuperación se prolongue, pero no mucho más”.

(Fuente:Zerohedge)

La “supuesta” capacidad de la Reserva Federal a la hora de evitar las recesiones

En los últimos años, pero muy especialmente en los últimos meses, los mercados se están moviendo al son de los bancos centrales. Los inversores han depositado una fe casi ciega en la todopoderosa Reserva Federal, en la confianza de que ésta (y el resto de bancos centrales) evitarán que el mercado se desplome y la economía entre en recesión. Sin embargo, Howard Marks duda de esta creencia que se ha impuesto con fuerza en estos últimos tiempos y se cuestiona si retrasar lo inevitable (una recesión) es una buena idea. Además, afirma que cuando escucha a la gente hablar de la posibilidad de que la FED tenga la capacidad de prevenir una recesión, realmente se pregunta si es deseable que la Reserva Federal tenga ese objetivo. “¿Son las recesiones realmente evitables o simplemente pospuestas? Y si es esto último, ¿es mejor que se produzcan naturalmente o que se pospongan de forma poco natural?”. Y si la FED evita algunas pequeñas recesiones, ¿no podría significar eso que, cuando la capacidad de seguir evitándolo llegue a su fin, la que finalmente llegue sea más profunda?”, afirma el gestor.

¿Por cuánto tiempo podrán permanecer los tipos de interés en niveles tan reducidos?

Otro de los aspectos que más preocupa a Marks es la situación de bajos tipos de interés. Por ello, multitud de preguntas se le agolpan al gestor en su cabeza. Cuestiones como el tiempo que mantendrá la FED los tipos en niveles bajos, si podrá hacerlo en caso de que haya un repunte inflacionario o si dejará los tipos tan bajos que no tenga margen de maniobra cuando en un futuro sea necesario.

“Si el déficit y la deuda crecen más rápido que el PIB, ¿eso no ejercerá una presión al alza sobre las tipos de interés? O si la FED recorta los tipos, como mucha gente considera probable, ¿celebrarán los mercados los estímulos o caerán en respuesta a las preocupaciones económicas que han motivado los recortes de tipos?”, se pregunta Marks.

De este modo, y para finalizar, Howard Marks señala que lo que tienen en común todas estas nueve teorías es que son optimistas. Cada una de ellas ofrece una explicación de por qué las cosas deberían ir bien en el futuro, de una forma que no siempre fue bien en el pasado. En los últimos años Estados Unidos ha experimentado simultáneamente crecimiento económico, baja inflación, crecimiento de la deuda y del déficit, bajos tipos de interés y mercados bursátiles al alza. “Es importante reconocer que estas cosas son esencialmente incompatibles. En general, no han coexistido históricamente, y no es prudente suponer que lo harán en el futuro”, señala Marks.

El gestor aprovecha la carta para recordar un concepto que él considera fundamental para tener éxito en el mundo de la inversión y no es otro que conocer las tres etapas de un mercado alcista. La primera etapa es aquella en la que sólo unas pocas personas con visión de futuro comienzan a creer que las cosas irán a mejor. En la segunda etapa la gran mayoría ya es consciente de que la mejora económica está en marcha y la tercera es aquella en la que todos concluyen que las cosas sólo podrán ir a mejor. En opinión del gestor, es bastante evidente que nos encontramos en la tercera y última etapa.

Señala que aquellos que invirtieron en la primera etapa, cuando todo era pesimismo y los precios eran muy bajos, están teniendo unas rentabilidades muy elevadas. Sin embargo, aquellos que están comprando en esta última etapa con la creencia de que las noticias serán siempre positivas, pueden estar cometiendo un gran error. “Las mejores inversiones se hacen en tiempos de miedo y desesperación”, concluye el gestor.

Los comentarios que nos deja Howard Marks en su último memo no son nada diferentes a lo que ha venido expresando en los últimos tiempos. Sin embargo, quizás lo más importante sea la reflexión que hace en torno a esas nueve teorías que están copando el debate en los mercados. Los inversores, con una fe casi ciega en el poder omnipotente de los bancos centrales, están abrazando de nuevo el mantra de “esta vez es diferente”, lo cual como demuestra la historia es uno de los peores acompañantes para el inversor.

Más allá del comportamiento que pueda tener el mercado a corto plazo, especialmente tras el recorte de tipos de ayer por parte de la FED, ignorar o incluso despreciar las valoraciones, los bajos tipos de interés, la creciente deuda pública a nivel global, la inversión de la curva de tipos o la existencia de los ciclos económicos no parece la estrategia más sensata en estos momentos del ciclo económico.

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