Guerra Comercial Z: Capítulo 2 - "El estratega"

Tenemos que comprender ciertos detalles de cada uno de los miembros de cada bando. Hoy nos toca aprender sobre quien está detrás de la Secretaría de Comercio de USA, Wilbur Ross.

Ross nació en Nueva Jersey a finales del año 1937 en una familia de clase media alta con unos padres bien preparados académicamente. En la etapa de Bachiller en Yale pensó en formarse como escritor, pero según él concluyó que hubo un momento en el que se le agotó su material. Sus padres dedicaron mucho esfuerzo y sacrificio para que pudiera obtener su MBA en la Harvard Business School.

Después de finalizar sus estudios, se unió a la firma de Wall Street de Wood, Struthers & Winthrop en 1963 a sus 26 años. Desde el primer trabajo que le encomendó la firma demostró dotes financieras de calidad liquidando la cartera de capital riesgo con mucha pericia a pesar de que nadie de la firma lograba unos resultados aceptables con este trabajo. Luego se trasladó a uno de los pioneros de la investigación institucional en Estados Unidos, Faulkner, Dawkins & Sullivan Securities, donde llegó a ser presidente de la corporación de banca de inversión. La firma finalmente fue vendida a Shearson Lehman, y Ross pasó a Rothschild como socio en su brazo de capital de riesgo en 1976. Desempeñó el papel de Senior Managing Director en la oficina de Nueva York. Y como este hombre se dedica a arreglar empresas mal gestionadas, le dieron la misión de solucionar el embrollo que tenían en Federal Express. En 12 meses convirtió una empresa con pérdidas y lista para la bancarrota en una con beneficios extraordinarios convenciendo a los bancos de que debían darle tiempo más una refinanciación de la deuda. De esta forma, se consagró como el “rey de la bancarrota” y se ganó el respeto de la familia Rothschild.

Fuente: The Conservative Treehouse

Ahí comenzó su gran carrera en este sector. Desde que se une a Rothschild, Ross ha participado en ocho de las 25 quiebras más grandes de todos los tiempos. Ha ayudado a los inversores a sacar de la bancarrota a multitud de empresas o evitarla. como el casino Taj Mahal de Drexel Burnham Lambert y Donald Trump, y ha asesorado a empresas con problemas del calibre de Texaco, TWA, Continental Airlines y Greyhound.

Sí señores/as, la conexión con Trump radica en la década de los 80 cuando el actual presidente se encontraba en problemas financieros debido a sus casinos en Atlantic City. Los tres establecimientos que ostentaba se encontraban bajo amenaza de ejecución hipotecaria por parte de los prestamistas. Ross representaba a los inversores de los casinos y analizó la situación, tomando como decisión convencer a los tenedores de bonos a hacer un trato con Trump que le permitiría mantener el control de los casinos y que le dieran un respiro. Desde aquella situación, ambos personajes públicos mantuvieron una relación estrecha.

Fuente: Univision

En la década de los 90 Wilbur Ross se centró en Asia, asesorando a empresas con problemas y detectando oportunidades de inversión. También ha sido partícipe de los éxitos en gobiernos como el de Corea del Sur e Italia donde les asesoró en materia financiera en aquellos años. Mark kirschner, socio del bufete de abogados de Nueva York JonesDay Reavis & Pogue, quien ha trabajado junto a Ross en muchas ocasiones durante aquella época en Corea define a Ross de esta manera, "Probablemente sea el tipo más trabajador con el que he tratado. Se ha convertido en el gurú de la reestructuración de Corea".

A mediados de los 90 es curioso, pero también tuvo su participación en el partido demócrata capitaneado por el expresidente Bill Clinton como miembro de la junta del fondo de inversión de Estados Unidos y Rusia. Una iniciativa del G7 de Tokio para proporcionar capital y asesoramiento de reestructuración a las empresas recién privatizadas en Rusia. "Aprendí lo suficiente sobre Rusia a través de eso para saber que no quería gastar un centavo del dinero del fondo”.
Así definía su trabajo en 1998, “Me encanta lo que hago, es una de las pocas áreas de actividad en la que literalmente puedo reformar a una compañía en todo su conjunto. Puede eliminar los errores que ocurrieron antes y determinar cuál debería ser el modelo de negocio y la estructura de capital correctos, y darle nueva vida. Y eso es muy gratificante ".

Fuente: Financial Times

En 1999, Ross recibió la medalla del Mérito del Servicio Industrial por el presidente de Corea del Sur, Kim Dae Jung, por su asistencia durante la crisis financiera de 1998 en Corea. Ross recibió la medalla de la Orden del Sol Naciente, Oro y Estrella de Plata por el Embajador Japonés Sumio Kusaka en nombre del gobierno japonés en la residencia de Kusaka en Nueva York el 2 de febrero de 2015. Esto fue en reconocimiento al fortalecimiento de los bonos Entre Japón y Estados Unidos (incluyendo su servicio como Presidente del Consejo de la Sociedad Japonesa de Nueva York, que comenzó en 2010 después de estar en su junta directiva desde 2005), su trabajo para promover y fortalecer la economía japonesa y sus esfuerzos de socorro después del terremoto y tsunami Tōhoku 2011. 

En el año 2000, emprende su aventura en solitario creando la firma WL Ross & Co. Comprada a través de la recaudación de 450 millones de dólares a su antigua casa Rothschild. Después de dos años de comprar activos de varias compañías siderúrgicas en quiebra funda International Steel Group. Cualquiera pensaría que echaría a la calle a un alto porcentaje de los empleados, pero no fue así ya que Ross tenía el apoyo del sindicato local de trabajadores del acero. Leo Gerard, presidente internacional del sindicato United Steelworkers, declaró acerca de Ross que "él era abierto y accesible, sincero y honrado, y gratificó con mucho dinero a los trabajadores, por lo que literalmente se salvaron decenas de miles de empleos". Poca gente en esta industria puede decir que actúe de esta manera, por lo que además de eficiente en su labor se preocupa por la incertidumbre del empleado. Pero lo más increíble es que Ross vendió International Steel Group a Mittal Steel Company por 4.500 millones de dólares, la mitad en efectivo y la mitad en acciones, en abril de 2005. Sólo en 5 años multiplicó el capital del fondo por varias veces su valor inicial. Y así continuó su metodología financiera en sectores como el textil y el energético. Además, de tener uno de sus grandes éxitos en componentes de automoción como Tier 2 para grandes compañías.

Fuente: Forbes

Mi conocimiento sobre Wilbur Ross viene de 2014 cuando contactó con la antigua Carbures, empresa dedicada a los materiales compuestos española, para comprar unos derivados de la compañía por si en algún momento decidía ejecutar su opción para adquirir acciones de esta. Conociendo a Ross y en la época que acontecía a la empresa española estaba esperando a que esta agravara ya de por sí sus problemas de liquidez y deuda para entrar por la puerta grande para adquirir la empresa a precios estrafalarios. Finalmente, Carbures se fusionó con Inypsa en el curso pasado y formaron la empresa actual, Airtificial. Una empresa nueva con un buen pulmón financiero y con más madurez que aquella época. Lo que hizo decidir a Ross la idea de no ejecutar su opción por no haberse cumplido sus expectativas.

Después de todo lo expuesto, entenderéis que es una gran decisión que este hombre sea el secretario de comercio de USA. Es un genio de las finanzas, no tiene ninguna motivación política de poder ni de corrupción ya que es multimillonario y lo han sacado de su jubilación para que aporte su experiencia adquirida de los últimos 54 años, que no es poco. Tenemos el perfil de un individuo con nervios de aceros a la hora de tomar decisiones y una capacidad de negociación formidable, ya que posee habilidades analíticas de primera clase. Esta reputación se la ha ganado a base de tener unos rendimientos anuales de alrededor del 30% como inversor en empresas con problemas. Pero mi curiosidad me ha llevado más allá y he podido recopilar una declaración suya sobre la guerra comercial. "Yo no soy proteccionista, estoy a favor de la globalización, pero soy partidario de favorecer un comercio sensato. Ser proteccionista es una desventaja del trabajador americano y de la Comunidad Manufacturera americana”. Ross también ha dicho que el gobierno "debe proporcionar acceso a nuestros mercados a aquellos países que juegan limpio, juegan por las reglas y dan a todos una oportunidad justa de competir. Los que no lo hacen no deben salirse con la suya, debe ser castigado".

Por lo que conociendo su perfil y su opinión me aventuro a decir que toda la estrategia de la guerra comercial que llevamos es obra suya y estamos viviendo situaciones de negociación tensas y poco habituales por su experiencia y su mano en el asunto. Es el estratega en la sombra de Trump y él sabe perfectamente que una guerra comercial que se extienda en el tiempo no mejorará la economía americana.  Las represalias de las demás potencias saldrían muy caras para todos. El objetivo de aumentar las exportaciones y minimizar ciertas importaciones no optimizará la balanza comercial crónica de USA utilizando como estrategia principal una guerra comercial mundial… Pero conociendo a Wilbur Ross puede que se esté guardando un “as en la manga”.