Hace algo más de un año leí un resumen de la vida de John
Davidson Rockefeller[1]. Entre varios aspectos de
su vida y su carrera, me sorprendió una característica poco conocida de la
mentalidad de este famoso magnate.
John Davidson
Rockefeller fue uno de los mayores empresarios que ha conocido Estados Unidos: fue
el propietario de Standard Oil, el auténtico monopolio del petróleo que existió
durante varias décadas a finales del siglo XIX y principios del XX en su tierra
natal y gran parte del mundo[2]. Su gestión tuvo tal éxito
y sus negocios fueron tan prósperos que fue el hombre más rico de su época. Si actualmente
estuviera vivo, su fortuna a precios actuales sería superior a 600.000 millones
de dólares[3].
Si comparamos su fortuna con la de los hombres más ricos que
hay en la actualidad[4] nos podemos hacer una idea
del éxito de sus empresas:
Rockefeller fue un hombre con una capacidad de concentración
enorme, perseverante, tremendamente religioso, muy optimista, puntual, calmado,
curioso, estratega, discreto y sorprendentemente humilde. Fue además uno de los
americanos que dio más dinero a causas benéficas, y lo hizo cuando aún vivía[5].
Además de todas estas virtudes (también tuvo defectos[6]), me llamó muy
poderosamente la atención una característica que puede pasar muy desapercibida:
su concepción del dinero.
Cuando Rockefeller hacía
frente a un gasto solía verlo en términos de rentas del capital. Lo
explicaré con un ejemplo: si quería gastarse 100$ en comprarse unos zapatos, él
pensaba que estos 100$ eran el equivalente a los intereses que ganaría con un
depósito en el banco de 2.000$ a un tipo neto del 5% (interés hipotético). Es
decir, para él los zapatos le costaban 2.000$ en el banco, en lugar de los 100$
que le cobraban en la tienda.
Otra forma de entenderlo es analizarlo desde otra
perspectiva: con 2.000$ Rockefeller podía comprarse unos zapatos de 100$
gracias a los intereses que iba a obtener del banco al cabo de 1 año.
Esta forma de pensar creo que es francamente esclarecedora
porque aleja a las personas de la forma habitual de entender el dinero: solemos
pensar que 100$ son equivalentes a unos zapatos o que 20.000$ son equivalentes
a un coche. En cambio, esta forma de conceptualizar el dinero facilita que las
personas lo vean como un capital generador de rentas y no como algo que te
permite comprar cosas.
Si de repente a Rockefeller le tocaran 1.000.000$ en la
lotería, no lo vería como dinero con el cual comprarse cosas, sino como unas
rentas de 50.000$ al año para toda la vida, o como si alguien le hubiera
regalado los intereses a 1 año de un depósito bancario de 20.000.000$.
En este punto entra en liza otra concepción del dinero de
Rockefeller, que decía que “I would
rather earn 1% of a 100 people's efforts than 100% of my own efforts”[7], es decir, prefiere tener
un capital invertido y que genere rentas fruto de la actividad comercial de
empresas diversificadas a tener que hacer él todo el trabajo.
Hay muchas ventajas, entre ellas se tiene una menor
propensión al gasto (¡unos zapatos de 100$ me cuestan 2.000$ en el banco!) y un gran incentivo a invertir de cara
al futuro.
Otra de las grandes ventajas consiste en poseer una
concepción distinta en relación a las inversiones en bolsa: lo más importante
es que éstas generen rentas para el accionista,
y no tanto en si suben o bajan sus cotizaciones (no se centra en el precio
absoluto de las mismas). Por ejemplo, cuando las acciones caían, Rockefeller se
alegraba, puesto que podía comprar empresas con una rentabilidad mucho mayor
que cuando subían. De hecho, la mayoría de gente ve la bolsa con el gráfico de
la izquierda (IBEX 35):
Sin embargo, lo ideal es ver el mismo gráfico de la
izquierda pero invertido o al revés,
es decir, cuanto más cae la bolsa, mayor es la rentabilidad de las inversiones,
ya que pagas menos dinero por ellas. Tal y como decía Rockefeller, “the way to make money is to buy when blood is running in the streets”[9].
Además, en el caso de que alguien ya tuviera dinero
invertido, tendría la oportunidad de seguir invirtiendo a mejores precios que
antes. Es como ir al supermercado y encontrar la leche a 1€ el litro, y al cabo
de un mes encontrarla a sólo 0,80€ el litro. ¡Estupendo, está más barata! A
pesar de que en casa aún nos quede leche comprada a 1€. Para que esto surta efecto es necesario invertir de forma constante.
Con este sencillo escrito he querido mostrar que la
concepción y creencias que se tienen en torno al dinero en gran parte determinan
el éxito financiero a largo plazo.
[1] La historia completa se
encuentra en el libro: Titan: The Life of
John D. Rockefeller, Ron Chernow,
Editorial Ranom House, 1998.
[2] Debido a su descomunal
tamaño, el Gobierno de Estados Unidos obligó a que se dividiera en 37 entidades
en 1911. Una de las partes actualmente sigue siendo la mayor empresa de Estados
Unidos: Exxon Mobil. Algunas de las otras son ConocoPhillips, Chevron, la
antigua Amoco (fusionada con British Petroleum), todas ellas enormes
corporaciones.
[3] Forbes, febrero de 2008.
[4] Forbes, http://www.forbes.com/billionaires/
[5] Lo habitual cuando se da
parte del patrimonio a causas benéficas es hacer la donación post-mortem.
[6] Utilizaba prácticas de
negociación encubiertas y siempre era tan sigiloso en sus pactos que dejaba a
sus competidores fuera de juego. Hoy en día, muchas de estas prácticas serían
ilegales, aunque en esa época los empresarios americanos las hacían con total
normalidad, como por ejemplo, el dumping en precios o pactos secretos para
fijar precios.
[7] Prefiero obtener el 1% del
esfuerzo de 100 personas que el 100% de mi propio esfuerzo.
[8] Esta visión del dinero la
tienen también otros grandes inversores, como Warren Buffett.
[9] La manera de ganar dinero
consiste en comprar cuando hay sangre en las calles (graves dificultades).
