El New York Stock Exchange (NYSE) es, como sabemos, la principal bolsa de valores de USA de las tres que allí operan, las otras dos son el Nasdaq y el American Stock Exchange. También es el mayor mercado de valores del mundo tanto en numero de firmas adscritas como en volumen monetario que supera los 21 billones de dolares anuales. Una única excepción se produjo cuando el Nasdaq le superó en volumen de negociación a finales de los 90 debido a la burbuja tecnológica. El NYSE tiene su sede en el downtown al sur de Manhattan, en el barrio de "financial district" haciendo esquina con las calles de Wall y Broad Street.
Sede del NYSE:
Pero vayamos a su historia:
Su origen se remonta a cinco años después de redactarse la constitución americana y en pleno mandato del primer presidente George Washington con el llamado acuerdo de "Buttonwood Tree" del 17 de mayo de 1792, hace ya 220 años. En esa fecha, un grupo de 24 corredores pioneros de la poco desarrollada bolsa de entonces montaron en plena calle una especie de despacho improvisado con una mesa y unas banquetas de madera justo debajo de un árbol que lleva el nombre del tratado, un botonero o árbol botón(buttonwood tree) que se hallaba en Wall Street según cuenta la historia. Este acuerdo consistía en un monopolio en el cual los futuros clientes solo podrían negociar con ellos pagando una comisión correspondiente.
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Ese hecho fue el origen real de la actual empresa NYSE . En sus casi 221 años de historia han habido evidentes baches por el camino, pero siendo la empresa fiel a si misma y a sus principios ha logrado el éxito del que goza en la actualidad.
Dos años después del acuerdo de "Buttonwood Tree", el primer edifico de la bolsa americana fue el "Tontine Coffee House". Se abrió en 1794 en la esquina de las calles Wall y Water Street. El edificio adoptó el nombre del banquero italiano del siglo XVII Lorenzo di Tonti, inventor de la "tontina"( un antiguo y curioso método lucrativo que consistía en un fondo común creado por sus participantes. Si un partícipe moría , se repartía su parte en el fondo entre los supervivientes y así sucesivamente. Cuando, a la muerte del resto de partícipes, sólo quedaba un único superviviente, éste se quedaba con todo el capital mas los intereses generados por el fondo. Esta actividad lucrativa gozo en el siglo XVII de gran popularidad en Francia, Inglaterra , España y más tarde en los Estados Unidos, incluso se consideraba un excelente plan de jubilación pero acabo prohibiéndose dado el evidente número de asesinatos que se producían entre sus participantes).
Edifico del Tontine Coffee House:
A partir de 1794, el edificio se convirtió en el centro oficial del mercadeo tanto a nivel financiero como no financiero, lugar donde brokers y mercaderes hacían sus transacciones, los brokers con las acciones y bonos de la época, los mercaderes con la mercancia que regularmente llegaba a puerto procedente de todo el mundo. El emplazamiento era el apropiado al estar muy cerca de uno de los embarcaderos del East River. La bolsa de valores de Nueva York, como tal, se creó en 1817 cuando un grupo de corredores de bolsa formaron un comité llamado New York Stock and Exchange Board (tablero de intercambio de valores de Nueva York). En 1863 el nombre se modificó por el de New York Stock Exchange que es el que se ha conservado hasta la fecha.Anthony Stockholm fue el primer presidente de la bolsa de Nueva York y su mandato duro sólo 1 año. La sede no era mas que una gran habitación alquilada por $200 mensuales y situada en el numero 40 de Wall Street. El gran incendio de Nueva York de 1935 destruyó la sede por completo trasladándose a otros emplazamientos. Bastantes años mas tarde, justo poco después del cambio de nombre en 1865 , el NYSE se trasladó al 10-12 de Broad Street donde años mas tarde se construiría el edificio actual en el mismo emplazamiento.
Durante el siglo XIX, al igual que sucede en la actualidad, los almuerzos de los miembros de la bolsa consistían a menudo en una comida rápida en algún lugar cercano al edificio . Poco después de cada medio día, a las 12,30 pm, ya se oían los gritos de "at lunch, at lunch!" (¡a comer!) y los brokers rápidamente se dirigían a algún local del bajo Manhattan como el del siguiente grabado de la época donde unos eficientes cocineros y camareros podían dar de comer a unas 3000 personas en dos horas:
El edificio de la bolsa poco a poco se iba haciendo pequeño, cada vez más aumentaba el volumen de negociación debido a la creación del indice Dow Jones Industrial en 1896 por el diario "the Wall Street journal" (fundado por C.H. Dow) cuya primera composición era de solo 12 valores. El diseño y construcción de un nuevo edificio duró 4 años, se planificó por un comité de 6 miembros del NYSE, 8 arquitectos de la ciudad fueron invitados al diseño previo del edificio siendo elegido por el comité el proyecto neoclásico del arquitecto George B. Post. El 10 de mayo de 1901 se procedió a la demolición del viejo edificio del 10 de Broad Street y se levantó en el mismo emplazamiento el actual edificio con un coste de $4 millones.
El 22 de abril de 1903, día festivo, se inauguró a bombo y platillo el nuevo y actual edificio de la bolsa . Durante la ceremonia de inauguración hubieron grandes discursos de las autoridades de la bolsa así como por parte del alcalde de Nueva York Seth Low. Después de un amplio programa de festejos con música incluida, el público accedió al interior de las dependencias calculándose en mas de 20.000 visitantes durante el primer dia. Durante el día inaugural, cada uno de los 6 miembros del comité de creación del edificio recibió una medalla de oro con un grabado de la fachada hecha por la firma joyera Tiffany & Co.
El edificio que tardo dos años en construirse, se levanto sobre la antigual casa de la bolsa. La fachada clásica tal como esta en la actualidad se compone de columnas corintias rematadas por un frontón lleno de estatuas dando mucho glamour al exterior de la calle. En su interior se realizaron muchas innovaciones arquitectónicas para su época que incluían una enorme sala de operaciones sin columnas, enormes ventanales haciendo de pared, grandes tableros anunciadores para los corredores y uno de los primeros sistemas comerciales del mundo en aire acondicionado.
Una vez que el nuevo edificio comenzó sus operaciones, es obligado mencionar el selecto "Luncheon club" (fundado en 1898 y cerrado en 2006) que se trasladó a los lujosos salones del 7º piso. El "Luncheon club" era un club de comedor privado solo para miembros selectos del NYSE:
Después de la primera guerra mundial, la bolsa de Nueva York desplaza a la Londinense como el mayor mercado financiero del mundo.
Desde entonces el NYSE ha vivido momentos buenos y momentos malos como ya sabemos, grandes euforias y grandes cracks como los de 1907 y 1929, 1987, pero la empresa sigue su linea y lo seguirá haciendo.
El 2 de junio de 1978, el edificio fue declarado monumento histórico nacional y se inscribe al registro nacional de lugares históricos.
