Durante décadas, el comercio mundial se ha movido en una sola dirección: hacia un crecimiento constante. El volumen de bienes comercializados es ahora alrededor de cinco veces mayor que a comienzos de los años noventa. Sin embargo, debido en gran parte a la debilidad de la actividad económica, el comercio mundial experimentó una contracción significativa en 2015 y probablemente también se refleje en los datos de 2016. Una recuperación rápida es ahora bastante improbable, ya que actualmente estamos viendo un fuerte aumento en las tendencias proteccionistas en los países occidentales - como la amenaza del nuevo presidente estadounidense, Donald Trump, de introducir aranceles de importación. Si sus socios comerciales se deciden por devolver el golpe, el impacto sobre el comercio y las economías globales en todo el mundo sería enorme.
En 2009, el comercio internacional de mercancías se derrumbó como consecuencia de la recesión en todo el mundo. Tras dos años seguidos de recuperación, este progreso obtenido se ha estancado desde el año 2011. Habiéndose en el año 2015, y probablemente en un grado menor en el año 2016, el comercio se ha contraído un vez más.
- Aumento del proteccionismo.
El año pasado, el FMI ya había advertido sobre las medidas proteccionistas debido al crecimiento comercial negativo. Esto incluye, en particularmente que los derechos de aduana y los subsidios a la exportación tienen barreras basadas en aranceles, cuotas y otras barreras no arancelarias. Desde 2009, se ha observado el aumento de las medidas proteccionistas. Destacando especialmente la rápida expansión desde 2012, cuando la tendencia al alza en los volúmenes del comercio mundial se estancaron.
Muchos de los acuerdos de libre comercio están ahora en peligro - ya sea porque están siendo cancelados (TPP, por ejemplo) o se encuentran sumidos en difíciles negociaciones (como TTIP). La cancelación de EE.UU. del TPP, y la retirada tal vez incluso del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA), puede tener consecuencias dramáticas para los socios comerciales de todo el mundo. Si se desechan los acuerdos de libre comercio existentes o previstos, el proteccionismo alcanzaría niveles alarmantes.
El libre comercio y el intercambio global de mercancías constituyen la base para el crecimiento y la prosperidad de la economía mundial. Abandonar este esfuerzo, que va encaminado hacia una globalización más justa, y dirigirse por el contrario hacia el aislamiento nacionalista perjudicaría a todo el mundo en los países industriales, los mercados emergentes y las economías en desarrollo.
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