Durante décadas, el comercio mundial se ha movido en una sola dirección: hacia un crecimiento constante. El volumen de bienes comercializados es ahora alrededor de cinco veces mayor que a comienzos de los años noventa. Sin embargo, debido en gran parte a la debilidad de la actividad económica, el comercio mundial experimentó una contracción significativa en 2015 y probablemente también se refleje en los datos de 2016. Una recuperación rápida es ahora bastante improbable, ya que actualmente estamos viendo un fuerte aumento en las tendencias proteccionistas en los países occidentales - como la amenaza del nuevo presidente estadounidense, Donald Trump, de introducir aranceles de importación. Si sus socios comerciales se deciden por devolver el golpe, el impacto sobre el comercio y las economías globales en todo el mundo sería enorme.
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- ¿El fin de la globalización?
Desde 2002 hasta la crisis financiera en 2008, el comercio mundial registró un fuerte crecimiento, con un promedio del 14% por año. Los principales lideres eran países de Asia, en particular China. La globalización tuvo un gran progreso durante años.
En 2009, el comercio internacional de mercancías se derrumbó como consecuencia de la recesión en todo el mundo. Tras dos años seguidos de recuperación, este progreso obtenido se ha estancado desde el año 2011. Habiéndose en el año 2015, y probablemente en un grado menor en el año 2016, el comercio se ha contraído un vez más.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) en 2016 reveló que tres cuartas partes de la desaceleración desde 2012 ha sido, debido al debilitamiento de la economía mundial. Y una menor inversión significa en general menos materias primas y menos importación de maquinaria a otros países. Durante los últimos tres años, las importaciones de China-han sido muy inferiores al período de mayor auge. Esto ha tenido un impacto muy negativo sobre las economías de los demás países exportadores.
- Aumento del proteccionismo.
El año pasado, el FMI ya había advertido sobre las medidas proteccionistas debido al crecimiento comercial negativo. Esto incluye, en particularmente que los derechos de aduana y los subsidios a la exportación tienen barreras basadas en aranceles, cuotas y otras barreras no arancelarias. Desde 2009, se ha observado el aumento de las medidas proteccionistas. Destacando especialmente la rápida expansión desde 2012, cuando la tendencia al alza en los volúmenes del comercio mundial se estancaron.
Muchos de los acuerdos de libre comercio están ahora en peligro - ya sea porque están siendo cancelados (TPP, por ejemplo) o se encuentran sumidos en difíciles negociaciones (como TTIP). La cancelación de EE.UU. del TPP, y la retirada tal vez incluso del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA), puede tener consecuencias dramáticas para los socios comerciales de todo el mundo. Si se desechan los acuerdos de libre comercio existentes o previstos, el proteccionismo alcanzaría niveles alarmantes.
Los progresos realizados con los acuerdos de libre comercio en los últimos decenios ha traído beneficios prácticamente para casi todos los países. La división internacional de los procesos de trabajo y la fabricación transfronteriza se han convertido en el núcleo del orden económico mundial moderno. No se puede negar que la globalización no es una posición ganadora para todo el mundo, haciendo más ricos precisamente a países que antes menos tenían - un buen ejemplo es cambio que ha experimentado Vietnam en las últimas dos décadas - y la senda de mayor proteccionismo no es ninguna buena respuesta. Las economías desarrolladas a menudo resultan perjudicadas cuando se trata de medidas proteccionistas, de ellos es de los que más se espera que se desarrollen acuerdos justos y equilibrados de libre comercio.
El libre comercio y el intercambio global de mercancías constituyen la base para el crecimiento y la prosperidad de la economía mundial. Abandonar este esfuerzo, que va encaminado hacia una globalización más justa, y dirigirse por el contrario hacia el aislamiento nacionalista perjudicaría a todo el mundo en los países industriales, los mercados emergentes y las economías en desarrollo.
